最佳游览时间:四季皆宜
景点类别:休闲度假/购物区/美食街/朝拜/步行街/宗教文化/道观/道场/特色街道
苏州观前街,老店名店云集,名声远播海内外,是全国最早的商业区步行街,直至今日仍乃苏州一大地标。观前街以其丰厚的道教文化内涵、名满天下的百年老店吸引着国内外游客,街内的“江南第一古观”玄妙观内,珍藏着国内仅存的两块老子像碑之一,其大殿也是江南一带现存最大的宋代木构建筑。观前街的重要,就如同南京的夫子庙、上海的城隍庙,是一个集商业、娱乐、饮食、文化于一处的大众消遣场所,有“到苏州不可不去观前街,到观前亦不可不去玄妙观”之说。
观前街位于市中心人民路与临顿路之间,美食一条街太监弄和北局等街巷纵横其间。观前街因地处玄妙观前而得名,道观现有山门、三清殿、文昌殿、斗姆阁、寿星殿、雷尊殿、财神殿等,拥有无价之宝老子像碑和无字碑,以及古井、一步三条桥等古迹。陆稿荐、生春阳、采芝斋、黄天源、松鹤楼、得月楼、金铺恒孚银楼等一家接一家的老字号名店座落街中,美食、购物,全部可以在这里进行。
得月楼创建于明嘉靖年间,是江苏菜的唯一代表。太监弄内的得月楼粉墙黛瓦,飞檐翘角,古朴典雅,一步一景、疏中有密,置身其中可领略苏州古典园林风貌。整个建筑在1986年被评为苏州十大建筑之一。其菜品讲究色、香、味、形,保持原汁原味,常年供应品种达三百多种,并配有春、夏、秋、冬四季时令菜点飨客。名菜名点有:松鼠鳜鱼、得月童鸡、西施玩月、蜜汁火方、虫草甫里鸭、碧螺虾仁、枣泥拉糕、苏式船点等。
千年古观玄妙观建于西晋咸宁二年(公元276年),是当时全国最大的道观。正山门座北朝南,是一座五开间的木构建筑,始建于唐代,内奉六位尊神,即马、赵、温、王四大元帅和辟非、禁坛二将军。正山门右有《玄妙观重修三门记》碑石一块,是元代著名文人牟山献撰文,大书法家赵孟兆页书写的。
观前街占地0.52平方千米,西起主干道人民路(原护龙街),东到醋坊桥接临顿路。街形成于清朝时期,1982年设置为步行街,民国十九年(1930年)拓宽改建,长期以来一直是苏州市民和各地游客乐此不疲前往的胜地。
三清殿是玄妙观的主殿,殿前正中上方有一块一米多长的竖头匾,上书“三清殿”三个正楷大字,系康熙年间太傅金之俊所书,在竖头匾下面,有一块横额,上书“妙一统元”四个大字,笔力苍劲,亦为金之俊所书,但原物已失,现为谢孝思所书。大殿为九开间,重檐歇山式,宽44米,深25米,总面积1100平方米,为南宋木构建筑,屋顶正中是铁铸的三根戟,表示平升三级之意,两端的龙头是宋代雕刻,约3.5平方米。 殿内主供三清尊神,即中为玉清元始天尊、东为上清灵宝天尊、西为太清道德天尊,道教认为三清皆是元始天尊的化身,故有“一气化三清”之说。 三清殿作为南宋时代的木结构建筑,不仅在江南地区是绝无仅有的,在全国也只有北京故宫的太和殿和山东曲阜的大成殿可与之相比,所以称之为国宝也是当之无愧的。由于三清殿在我国建筑史上占有的重要地位,1982年被国务院列为人国重点文物保护单位。
无字碑耸立在三清殿东边,高二丈、宽八尺。明洪武四年( 1371 )清理道教,更玄妙观为正一丛林,置道纪司,革香火田以充军包饷。这是道观历史上的一件大事,特请文学家方孝孺作记勒石,以志纪念。无安碑原是有字碑,即《清理道教碑》。燕王朱棣兵入南京后,要他起草登极诏书,但方氏以抗命不从被杀,且灭十族,死者多达八百七十余人。最终连他书写的这篇碑文也被铲除干净,成了一块无字碑。此碑虽无一字,却遐尔闻名,为玄妙观三大名碑之一。